新井完
新井完の油彩画「猫」は、1924年（大正13年）に制作された作品です。本作品は姫路市立美術館に収蔵されており、油彩・布の技法で描かれています。縦91cm、横116.5cmの寸法です。
画家である新井完（1885-1964）は、兵庫県姫路市に生まれ、明治43年（1910年）に東京美術学校西洋画科を卒業しました。 卒業翌年の明治44年（1911年）には第5回文展で初入選を果たし、その後も文展に出品しました。 大正8年（1919年）の第1回帝展では「満潮」で、また大正11年（1922年）の第4回帝展では「水浴女」で特選を受賞し、大正13年（1924年）からは無鑑査となりました。 「猫」が制作された1924年は、新井が帝展で無鑑査となった節目の年と重なります。 また、新井は特選受賞の翌年である大正9年（1920年）から大正11年（1922年）にかけてフランスをはじめとする欧州各地に留学し、帰国後も帝展に出品を続け審査員も務めました。 彼の初期の作品には、留学経験から得た印象派風の画風が見られます。 「猫」もこの時期の作品であり、その画風が反映されていると考えられます。昭和10年（1935年）の帝展改組に際しては、同郷の金山平三らとともに不出品を表明し、以降は中央画壇を離れ、西宮で静かな制作活動を行いました。
この作品は、キャンバスに油彩で描かれています。 油彩は、顔料を油で練った絵具を用いる技法で、色の重ね塗りが可能で、深みのある表現や繊細な色彩の調整を特徴とします。新井完は、戦前には印象派風の抑制された調子の絵を描いていたとされており、この作品もその特徴を示している可能性があります。
新井完の作品「猫」は、特定の制作意図に関する詳細な記録は限られていますが、当時の日本の洋画家たちが西洋の美術技法を取り入れながら、身近な題材を描いていた時代背景の中で捉えることができます。猫という主題は、古くから絵画において、愛らしさ、神秘性、あるいは独立した精神の象徴として描かれてきました。新井がこの作品においてどのような「猫」を描き出そうとしたのかは、観る者の想像に委ねられますが、彼の印象派の影響を受けた筆致により、対象の生命感や空間の雰囲気が表現されていると推測されます。
新井完の作品「猫」は、姫路市立美術館の収蔵品となっていることからも、その美術的価値が認められています。 新井自身は、帝展での特選や無鑑査、京都市立美術専門学校（現在の京都市立芸術大学）の教授を務めた経歴、そして昭和36年（1961年）に兵庫県文化賞を受賞するなど、高い評価を得た画家でした。 中央画壇から離れた後も、静かに制作活動を続けた彼の作品は、地方の美術教育や地域文化の発展にも寄与しました。彼の作品が現代においても展覧会で紹介されることは、その芸術性が時代を超えて評価されている証と言えるでしょう。