藤田嗣治
「没後55年 藤田嗣治と猫展」にて紹介される藤田嗣治の作品、「リボンの娘猫」は、洋画家・藤田嗣治が1938年（昭和13年）に手掛けた、紙に墨と彩色で描かれた作品です。この作品は現在、下関市立美術館に所蔵されています。
藤田嗣治は、生涯にわたり猫を重要なモチーフとして描き続けました。彼は猫を単なるペットとしてではなく、「友達であり、家族」と語り、常に身近に置いてその姿を観察していました。猫は藤田にとって、自身の作品を特徴づけ、パリ画壇で個性を際立たせるための象徴的な存在となっていきました。 1938年という制作年は、藤田がパリでの成功を収め、南米や日本でも大きな喝采を浴びた後に、再び日本の画壇で活動していた時期にあたります。しかし、この時期は日中戦争が激化し、彼が従軍画家として中国へ渡る直前、あるいはその期間中であり、国際情勢が緊迫していた時代でもありました。このような激動の時代にあっても、藤田は日常の中で猫の持つ優美さや生命力を捉え、それを作品に昇華させました。「リボンの娘猫」は、猫への深い愛情と、一瞬の仕草や表情を捉える藤田の鋭い観察眼から生まれたものと考えられます。
「リボンの娘猫」は、「紙、墨、彩色」という素材と技法で制作されています。藤田は、西洋画の油彩技法に、日本の伝統的な筆致、特に面相筆を用いた繊細な線描を取り入れることで知られています。本作における「墨」の使用は、日本画や水墨画における墨の濃淡表現や、しなやかな描線を取り入れた可能性を示唆しています。この繊細な線描は、猫の柔らかな毛並みやしなやかな身体のライン、そして表情豊かな瞳を表現するのに効果的に用いられました。また、「彩色」によって、墨のモノトーンの世界に温かみや生命感が加えられ、作品に奥行きと親しみやすさを与えています。リボンというディテールは、描かれた娘猫が飼い猫であり、愛情を注がれていたことを示唆しており、藤田が実際に猫と暮らし、常に猫に触れ、観察していたからこそ表現できる温かみが感じられます.
藤田嗣治にとって猫は、彼のアイデンティティの一部であり、自己の分身のように作品に繰り返し登場させました。彼の描く猫は、気まぐれで野性的な一面と、甘えたり愛らしい仕草を見せる共存する姿が特徴です。 「リボンの娘猫」における「リボン」の要素は、単なる装飾に留まらず、人間との関わりや、家庭での安らぎ、そして可愛がられる存在としての猫を象徴していると考えられます。藤田の猫の絵は、単なる動物画の域を超え、生命の尊厳、そして画家自身の内面世界を映し出す鏡のような意味合いを持っていました。
藤田嗣治の猫の作品は、その人気において不動の地位を確立しており、現在でも高い評価を受けています。特に、猫を主役として描いた一連の作品や、詩人マイケル・ジョセフの詩に藤田が挿絵を寄せた『猫の本』（1930年）は、猫好きのみならず、多くの美術愛好家を魅了しました。 藤田は、西洋絵画においては脇役的な存在であった猫を、あえて主役として据えることで、日本の洋画における猫の絵画史に新たな地平を切り開きました。彼のこの試みは、その後の日本の洋画家たちに大きな影響を与え、多くの画家が猫をモチーフとした作品を手掛けるきっかけとなりました。藤田の猫の絵は、繊細な描写と深い洞察力によって、見る者に猫の愛らしさ、神秘性、そして生命の尊さを伝え続けており、その影響は現代に至るまで色褪せることはありません。