四季の月図

円山応挙「四季の月図」

円山応挙（まるやま おうきょ、1733-1795）は、江戸時代中期から後期にかけて京都で活躍し、日本絵画に革新をもたらした巨匠です。彼の画業を「革新者から巨匠へ」と題して辿る展覧会で紹介される「四季の月図」は、応挙の写生に基づいた独自の画風と、日本古来の美意識が融合した魅力的な作品です。本作品は白鶴美術館が所蔵し、四幅からなる掛軸で、18世紀に制作されました。

制作背景と意図 応挙は現在の京都府亀岡市にあたる丹波国の農家に生まれ、10代後半で京に出て狩野派の画家、石田幽汀に師事しました。また、京都の玩具商で働いていた時期に、オランダからもたらされた西洋の遠近法を用いた「眼鏡絵」に触れ、西洋画の写実表現に深く関心を持つようになります。 「応挙」という雅号は、中国宋末から元初の画家である銭舜挙（銭選）に「応ずる」という意味が込められており、中国の大家に劣らない水準の絵を描こうとする応挙の志が示されています。彼は、身近な動植物や風景を客観的に観察し、写生を徹底することで、当時の日本絵画の主流であった理想化された表現に、リアルな描写と奥行きのある空間表現を取り入れました。応挙の作品は、こうした写生の技術を基礎としつつも、日本の伝統的な画題を扱い、装飾性豊かな画面を創造することが特色でした。

技法と素材 「四季の月図」は、応挙の真骨頂である徹底した写生に基づいた描写が特徴と考えられます。彼の作品では、精密な線と色彩で対象を描き出す一方、大胆な筆遣いである「付立て」の技法を用いて、柔らかな質感や空気感を表現することがありました。本作もまた、墨と顔料を使い分け、四季折々の月の表情や周囲の情景を、細やかな観察眼と卓越した筆致で描き分けていると推測されます。 特筆すべきは、本作品の装丁です。孫である応立が手掛けた「描き表装」は、季節に合わせて桜、芦葉に蛍、紅葉、寒牡丹といったモチーフが描かれ、作品本体の季節感をさらに際立たせています。このような総合的な演出は、作品が持つテーマ性をより深く鑑賞者に伝えるための応挙工房の工夫といえるでしょう。素材としては、四幅の掛軸であることから、紙または絹に墨と岩絵具、顔料が用いられていると考えられます。

作品の意味 「四季の月図」は、古くから日本の文学や絵画で愛されてきた「四季」と「月」という普遍的な主題を扱っています。月は時を超えて移ろいゆく自然の美しさや、人々の感情を映し出す象徴として、多くの芸術家を魅了してきました。応挙は、この伝統的な画題に対し、自身の写実的な視点と技法を注ぎ込むことで、単なる理想化された情景ではなく、鑑賞者が実際に目の前に広がるような、臨場感あふれる四季の月の姿を描き出しました。 それぞれの季節の月が持つ独特の風情を、具象的な描写と象徴的な意味合いの両面から表現することで、自然の循環や時間の流れ、そしてそれらに対する日本人の繊細な感性を深く問いかける作品となっています。

評価と影響 円山応挙は、その写実性と親しみやすい画風によって、三井家をはじめとする富裕な町人層からも絶大な支持を得ました。彼の革新的な画風は瞬く間に京都画壇を席巻し、「円山派」の祖となり、呉春や長沢芦雪といった多くの優れた弟子を育成しました。円山派は、明治以降の近代日本画の源流となり、現代にまでその系譜が続くほど、日本美術史に多大な影響を与えました。 「四季の月図」のような作品は、応挙がいかに伝統的な主題を写実と装飾性を融合させた独自の表現で再構築し、当時の人々に新たな視覚体験を提供したかを物語るものです。まさに「革新者」から「巨匠」へと昇華していった応挙の画業を示す重要な作品の一つとして、現在も高く評価されています。

この「四季の月図」は、2025年9月26日から11月24日まで三井記念美術館で開催される「円山応挙―革新者から巨匠へ」展にて展示されています。