円山応挙
三井記念美術館で開催される「円山応挙―革新者から巨匠へ」展において、江戸時代の絵師、円山応挙の傑作「鯉亀図風炉先屏風」が展示されます。この作品は、応挙が「革新者」から「巨匠」へと至る画業の軌跡をたどる本展の重要な出品作の一つです。
「鯉亀図風炉先屏風」は、二曲一双の風炉先屏風で、江戸時代・18世紀に制作されました。徳川美術館が所蔵する本作品は、絹本著色で描かれています。右隻には穏やかな水面にさざ波を立てながら悠然と泳ぐ鯉が、左隻には飄々とした亀が描かれており、写実的でありながらも情緒豊かな応挙の画風をよく示しています。
円山応挙は1733年に現在の京都府に生まれ、10代後半から狩野派の画家、石田幽汀に師事しました。応挙は既存の絵画様式に捉われず、徹底した写生に基づいた写実表現を追求しました。20代の頃には、西洋画の遠近法を取り入れた「眼鏡絵」を多数制作し、新たな表現技法を探求しています。 「鯉亀図風炉先屏風」もまた、こうした応挙の革新的な写生眼と表現への探求心から生まれた作品の一つです。本作品に描かれた鯉と亀は、単なる生き物の描写に留まらず、応挙が理想とした自然の生命力や、見る者の心を和ませる情緒的な情景を描き出すことを意図しています。
この作品では絹本に彩色が施されており、応挙が確立した写生に基づいた画法が存分に発揮されています。特に注目すべきは、墨の濃淡を巧みに使い分けることで、鯉や亀の動きによって生じる水の揺らめきや、水の透明感が見事に表現されている点です。 応挙は輪郭線に頼らない「付立て」という技法や、雪を描かずに紙の白地を活かす「塗り残し」といった独自の表現方法も用いて、対象を迫真的に描き出しました。 また、大正年間の修理以前は、裏打ちを施さずに絵絹を直接木枠に張る形で仕上げられていたことが特筆されます。これにより、やわらかな光が透過し、水中を泳ぐ鯉の姿と水の動きがより鮮やかに感じられたとされています。
「鯉亀図風炉先屏風」に見られる応挙の画風は、写実性と伝統的な装飾性を融合させたものです。彼は、目の前の対象を忠実に写し取るだけでなく、その中に込められた生命感や感情、空間の広がりをも表現することに長けていました。 その絵は平明で親しみやすく、当時の貴人から町民に至るまで幅広い層から支持されました。 この作品の鯉と亀は、長寿や立身出世を象徴する吉祥の題材としても描かれ、見る者に安らぎと慶びをもたらす意味合いも持ち合わせています。
円山応挙は江戸時代中期から後期にかけて京都画壇で最も人気を博した絵師の一人であり、その画風は瞬く間に京都画壇を席巻し、多くの弟子たちが集いました。 彼の確立した写生と伝統的装飾画を融合させた技法は「円山派」として後世に受け継がれ、呉春や長沢芦雪、森徹山、源琦といった優れた門人たちによって円山四条派が形成されました。 応挙の写実性を重視した革新的なアプローチは、明治以降の近代日本画にも大きな影響を与え、日本美術史における重要人物として現在に至るまで高く評価されています。 「鯉亀図風炉先屏風」も、応挙の類稀なる観察眼と卓越した筆致を示す佳作として、その芸術的功績の一端を伝えています。