円山応挙
三井記念美術館で開催されている「円山応挙―革新者から巨匠へ」展において展示される作品、「立雛図」についてご紹介します。江戸時代中期の絵師、円山応挙が18世紀に制作したこの一幅は、彼の革新的な画風と、日本美術史に与えた影響を象徴する作品の一つです。
円山応挙は享保18年（1733年）に丹波国に生まれ、江戸時代中期から後期にかけて京都で活躍しました。彼は、それまでの日本の絵画が踏襲と伝授を主としていた中で、新たな考え方と技法を取り入れ、日本の絵画に革新をもたらした画家として知られています。
応挙の画風の最大の特徴は「写生」を重視した点にあります。彼は常に写生帖を携帯し、あらゆるものを客観的に観察し、写し取ることに余念がありませんでした。若い頃には、オランダ渡来の「眼鏡絵」の制作に携わり、これを通じて西洋画の遠近法や奥行き表現に関心を持ち、自身の画風に取り入れています。この経験が、従来の日本画には見られなかった奥行きのある表現や、対象を立体的に捉える技術の基礎となりました。
「立雛図」の制作意図としては、伝統的な画題である雛人形を、応挙ならではの写実的な筆致で描き出すことで、より生命感あふれる、親しみやすい作品として提示することにあったと考えられます。当時の富裕な町人層からも好まれた応挙の画風は、平明で分かりやすい表現に特徴があり、人々の生活に根ざした題材にも新たな息吹を吹き込むことを目指していました。
「立雛図」は、一幅の掛軸として制作されました。円山応挙は、写生に基づく精緻な描写力に加え、巧みな技法を駆使して対象の質感や存在感を表現しました。彼の作品には、輪郭線を用いずに墨や絵具を直接置く「付立て」の技法や、墨の濃淡やぼかしによって立体感や空気感を表現する技術が見られます。例えば、他の代表作である「牡丹孔雀図」では、「墨地下地技法」と呼ばれる技法で先に墨で濃淡を施し、その上から岩絵具を重ねることで、写実的な立体感と空間表現を生み出しています。
素材については、江戸時代の掛軸絵であることから、紙本着色（紙に絵具で彩色）あるいは絹本着色（絹に絵具で彩色）が用いられたと推測されます。応挙は、繊細な線描と豊かな色彩によって、人物や動植物を生き生きと描き出すことに長けていました。
雛人形は、女の子の健やかな成長と幸福を願う日本の伝統的な行事「ひな祭り」に飾られるものです。「立雛図」は、この雛人形の姿を描くことで、そうした願いや季節の風情を表現しています。応挙が写生を重視したことで、形式的になりがちな伝統的な雛人形の表現に、あたかもそこに実物が存在するかのような臨場感を与え、見る者に親しみやすさと温かさをもたらしました。単なる伝統的な図像ではなく、生き生きとした存在感を持つ雛人形として描かれることで、作品はより深い意味と共感性を獲得しています。
円山応挙は、その卓越した画技と平明で親しみやすい画風から、三井家をはじめとする豪商や町人層に絶大な人気を博しました。彼の確立した「写生」を基盤とする画風は、瞬く間に京都画壇を席巻し、「円山派」の祖として多くの弟子を育成しました。呉春や長沢芦雪、森徹山、源琦といった著名な弟子たちは、応挙の画法を受け継ぎ、後に「円山・四条派」と呼ばれる京都画壇の源流を形成しました。
応挙の作品は、従来の日本画の伝統的な装飾性に、西洋画の遠近法や写実的な表現を融合させた点が革新的であると評価されています。この新しい表現方法は、当時の鑑賞者にとって「ヴァーチャル・リアリティ」と評されるほどの迫真性を持ち、日本の絵画史に大きな足跡を残しました。現代の日本画にもその系譜が受け継がれているとされ、応挙は「革新者」から「巨匠」へとその評価を不動のものとしました。