円山応挙
本展「円山応挙―革新者から巨匠へ」にて展示される円山応挙の「行水美人図」は、江戸時代・18世紀に描かれた一幅で、東京黎明アートルームが所蔵する作品です。この作品は、写生を重視し、革新的な画風を確立した応挙の美人画における特質をよく示しています。
制作背景と応挙の画業 円山応挙（1733-1795）は、江戸時代中後期に京都で活躍した絵師であり、「円山派」の祖として知られています。従来の絵画様式に飽き足らず、徹底した写生に基づく画風を確立し、当時の京都画壇に大きな変革をもたらしました。応挙の画業は、西洋画の遠近法や陰影表現を「眼鏡絵」制作を通じて学んだ経験に裏打ちされており、それらを日本の伝統的な装飾技法と融合させることで、独自のリアリティと親しみやすさを兼ね備えた作品を生み出しました。その革新性は、当時の鑑賞者にとって、あたかも目の前に実物が存在するような臨場感を与えるものでした。
技法と素材 「行水美人図」もまた、応挙の写生に基づく精緻な描写と、絹本に施される日本画特有の技法が用いられていると考えられます。応挙は、対象を客観的に観察し、その形や質感を忠実に再現することに心を砕きました。輪郭線を控えめにし、墨の濃淡や「付立て」の技法を用いて対象の量感や立体感を表現することが特徴です。また、色彩においても、裏彩色などの技法を駆使し、絵具の透明感や奥行きを出すことで、肌の質感や衣の柔らかさを表現したと推測されます [cite: 11 (in first turn)].「行水美人図」では、行水後の美人の瑞々しい肌や、水に濡れた髪、薄手の衣の透け感などが、これらの技法によって写実的かつ優美に描かれていることでしょう。
作品が持つ意味 応挙の美人画は、同時代の浮世絵美人画とは一線を画します。浮世絵が時代の風俗や流行を色濃く反映し、特定の様式美を追求したのに対し、応挙はより内面的な感情や、美人の日常的な一瞬を捉えることに重きを置きました。彼の美人画は、時に実際の女性とは異なる柔らかな「なで肩」など、彼独自のアレンジが見られることもありますが、その表情は穏やかで夢見心地のような気品を湛えています。この「行水美人図」においても、入浴という私的な行為を通じて、飾らない女性の美しさ、あるいは束の間の安らぎや思索の時間を写し取ろうとした応挙の意図が読み取れるでしょう。清朝美人図からの影響も指摘されており、異国趣味を取り入れつつ、写実的な表現で独自の美人像を追求した作品と言えます。
評価と影響 円山応挙の画風は、瞬く間に京都画壇を席巻し、多くの弟子を輩出しました。応挙は「革新者」から「巨匠」へとその地位を確立し、その門流は「円山四条派」として近現代の日本画壇の源流となっていきます。彼の美人画は、特定のパトロン層だけでなく、広く富裕な町人層にも好まれ、その平明で親しみやすい画風は、当時の人々に広く受け入れられました。今日においても、応挙の作品は日本美術史において重要な位置を占め、彼の確立した写生を基調とした装飾表現は、後世の画家たちに多大な影響を与え続けています。