(伝)円山応挙
「円山応挙―革新者から巨匠へ」展でご紹介する作品の中から、本日は「眼鏡絵 賀茂競馬」をご紹介します。
本作品「眼鏡絵 賀茂競馬」は、江戸時代・18世紀に制作されたと伝わる一点であり、現在は町田市立国際版画美術館に所蔵されています。作者は、近世日本絵画における写生派の祖として知られる円山応挙（1733-1795）であると伝えられています。応挙は、10代後半に京都へ出て狩野派に学び、20代の頃には「眼鏡絵」の制作に携わりました。この時期の経験が、後の応挙の画業に大きな影響を与えることになります。
「眼鏡絵」とは、西洋の遠近法を用いて描かれた絵を、凸レンズをはめた「覗き眼鏡」という箱を通して見ることで、立体感や奥行きが表現されるというものです。18世紀中頃、西洋からもたらされたこの「覗きからくり箱」と、それに対応する絵画が日本に本格的に紹介されました。応挙は、京都・四条通にあった玩具商「尾張屋中島勘兵衛」に勤めていた頃に、この眼鏡絵の制作を手掛けました。本作品を含む「賀茂競馬図」の他にも、「四条河原遊涼図」や「石山寺図」など、京都の名所や年中行事を題材とした多くの眼鏡絵を制作しています。 これらの眼鏡絵の制作は、伝統的な日本の絵画にはなかった遠近表現という新しい技術に触れる機会を応挙に与えました。それは、彼が後に写生画の極意を会得し、革新的な画風を確立する上で重要な転機となったと考えられています。
本作品は木版画に手彩色が施されたものとされており、画面には西洋画の遠近法が応用されています。覗き眼鏡を通して鑑賞することを前提としているため、絵柄は左右反転して描かれており、鏡に反射させて見た際に正しい向きと奥行きが認識できるよう工夫されています。また、覗き眼鏡の凸レンズを通すことで、平面的な絵画でありながら、鑑賞者にはあたかも三次元空間が目の前に広がっているかのような視覚体験をもたらしました。
「賀茂競馬」は、京都の上賀茂神社（賀茂別雷神社）で毎年5月5日に開催される「賀茂競馬会神事」の様子を描いたものです。この神事は寛治7年（1093年）から続く由緒ある宮中行事を起源とし、天下泰平と五穀豊穣を願うものです。絵には、舞楽装束をまとった騎手たちが2頭立て10番で競い合う様子や、それを見守る公家、僧侶、庶民など、祭礼に集う人々の賑わいが細やかに描かれています。本作品は、江戸時代の京都における年中行事の様子を、当時最新の遠近表現を用いて記録した貴重な資料でもあります。
円山応挙は、眼鏡絵を通して得た遠近法や写生の経験を基礎に、伝統的な日本画の装飾性と写実性を融合させた独自の画風を確立し、「円山派」の祖となりました。彼の写生を重視した画風は、明治以降の近代日本画にも多大な影響を与えています。眼鏡絵という新しいメディアへの挑戦は、応挙が単なる伝統の継承者ではなく、新しい表現を探求する「革新者」であったことを示しています。本作品は、その革新の萌芽を伝える重要な作品の一つとして評価されています。